棒球

2009.08.15

人說棒球是美國的國技（national sport）。說美國人人玩棒球雖然誇張卻也離事實不遠。小孩子還不會綁鞋帶就玩（Tee Ball）：把球放在Tee上打，其餘的規則與棒球毫無不同。公司野餐男女混合組隊，用個大一點的，軟一點的球，除了投球的方式不同，也與棒球一模一樣。從小學，中學，大學到職業隊各有各的聯盟（league）；從AA，AAA到少棒 (little league)，青少棒，青棒打到職業還分小聯盟 (minor league) ，大聯盟 (major league)，球技愈來愈精，牽涉的名氣金錢也愈來愈多。 職業大聯盟的明星是小孩心目中的英雄偶像。次一級聯盟的球員碰到高一級聯盟的只有自嘆不如，甘拜下風。

五個人的小公司裡開會，談到為何不進入網路市場跟古歌 (Google)，微軟，雅虎競爭。答以 “We are not in the same league.” (我們不在同一個聯盟比賽)。張三暗戀校花，好友問他為何不去追，答以 “She is out of my league.” (不敢高攀)。幾年前溫布頓女網冠亞軍賽，德國名將Steffi Graf正要發球，觀眾席上一位球迷高叫: “Steffi, will you marry me?”。答以 “How much money do you have？” 引起哄堂大笑。想來這個球迷的求婚毫無希望--She is out of his league.（她的門戶不是他高攀得到的。）

小孩放學後臨時組隊玩棒球，球技差的總是被派去守左外野。沒經過訓練的小孩把球打到左外野的機會小；防守左外野沒什麼生意，常常一輪下來，連球都摸不到一次，不知道發生了什麼事。公司裡張三告訴李四：「不需要請教那個新來的經理，他還沒摸清門路」。 “Don’t ask the new manager; he’s out in the left field and doesn’t know any answer yet.” 公司改組新經理不喜歡你，把你打入冷宮盡是分派你一些無關緊要無法立大功的工作。太太問你最近工作如何？答以 “I’ve been put in the left field.” （我被打入冷宮了。)

小孩子不專心，幾分鐘沒有球打過來，就開始東張西望，看看白雲是像狗還是像馬，拔一兩根草放在嘴裡嚼一嚼也不錯，球場旁邊黑莓味道更佳，小野兔跑過來也去追。教練大急頻頻做手勢，旁觀的父母也大叫: “Keep your eye on the ball!”，（眼睛看球，眼睛看球！）產品下個月就要出門了，電腦軟體總是出問題，修好了這個毛病，造出另一個新毛病，經理告誡工程師： “Keep your eye on the ball!”。市場變化無常，顧客的要求時常改變，別家公司總是搶先頭籌。老闆警告經理： “Keep your eye on the ball, or I’ll fire you!” （你如果不保持警惕專心注意對手在做什麼，顧客想要什麼就叫你滾蛋！）

球場上有一壘，二壘，三壘板，還有本壘板（home plate)。防守左外野時可以看看白雲咬咬小草，反正沒什麼生意。輪到你打擊時可就完全是另一回事。你走上本壘板（step up to the plate）全場的人都看著你，隔壁那個女生也跟著她的哥哥來看球。對方的投手更是虎視眈眈的看著你，還不斷的跟捕手擠眼睛做暗號，看什麼時候要投一個內角球，外角球，甚至來個變化球（curve ball）把你三振出局（strike out）。真是一個大挑戰。當然輪到你投球時也要以牙還牙給他一個變化球（ Throw him a curve ball）躟他傷傷腦筋。

商場如戰場。兵不厭詐。對手處心積慮的要騙你，你也應該想盡辦法讓他們措手不及。產品出了問題，明明說好是要包商負責修理的，現在卻反口要我們出錢，媒體還說我們官商勾結。我們需要有人去跟包商理論，他們會找出種種藉口，指出契約上不清楚的地方來騙我們（throw us a curve ball）。記者也會故意問一些奇怪的問題，誘我們上當。有誰可以接受這個挑戰（Who can step up to the plate）？小張，你願意接受這個挑戰嗎 (John, will you step up to the plate) ？ 誰能站出來收拾這個爛攤子（Who will step up the plate and clean up the mess) ！

第九局下半場，我方落後三分，滿壘，二出局，不來個全壘打就要輸球了。在這緊要關頭（clutch moment）非得派上打擊率高又能打得遠的大將 （big hitter 或 heavy hitter）來代打不可。這個代打者（clutch hitter 或 clutch player）真是責任重大。在公司裡如果被公認能力高強的人（big hitter 或 heavy hitter）在緊要關頭（clutch moment）能臨危授命站出來（step up to the plate）完成使命（succeed in the clutch），在事業上定能一帆風順，也是人生一大樂。

棒球場上結結實實的把球打出去了，跑者還得chu壘 （touch base）才算安打。職場上不能只靠能力強，埋頭苦幹，還要要有團隊精神： 該與什麼人報告進度， 該與哪些人商量做什麼，怎麼做，如何分擔責任等等都不可忽略。 成功之鑰在於團隊裡每個人分工各有專職又都能時時協（touch base)。