學一兩招防身的本領

初稿：2009.08.06

我喜歡陳之藩的文章，更喜歡胡適與他之間亦師亦友的關係。陳之藩提起胡適不厭其煩的的介紹西方的民主思想到中國；胡適說：「只是要教年輕人一些防身的本領罷了。」

我想胡適的用意是要訓練年輕人有獨立思考（critical thinking）的能力，以免上野心政客，江湖郎中，神棍騙子的當。年輕人上當把熱情用錯地方固然不好，中老年人上當而給年輕人錯誤的忠告，豈不更糟。自忖也該學一兩招以免誤己誤人。這一兩招叫科學，叫民主。

沙崗（Carl Sagan）是有名的科學家，痛心民眾的愚昧受神棍，靈異，密醫愚弄，一向推廣科學不遺餘力。日前在舊書攤買到一本他的書：The Demon-Haunted World. ISBN：0-345-40946-9. 節譯第三十八，三十九頁如下做為自我期許。

科學的價值觀念與民主的價值觀念是一致的，在某些情況下甚至無法區分二者有任何的不同。科學與民主起源於同一個時候，同一地方—都是在西元前六、七世紀的希臘。
科學之前人人平等, 任何人只要肯下功夫去學都能享有科學的威力與利益。科學的進步有賴人人自由的交換意見。 科學的精神在一切公開。科學與民主都鼓勵非傳統的意見和激烈的辯論。兩者都極力要求充分的理性，前後一致的論理辯論，嚴謹的證據與誠實不欺。科學是防禦神秘主義，迷信以及神棍密醫的堡壘。當人家要騙我們時，科學會提出警戒。當我們誤入歧途時，科學能即時提供矯正歧途的方法。科學的語言，規則，和方法愈是普遍的使用，傑弗遜（Thomas Jefferson）等人的建國理念愈能實現。
在充滿著迷惑和騙局的汪洋大海中尋找些許真理需要時時警惕和專注，也需要勇氣。但是如果我們不養成這種理性思考的習慣，我們將無法解決所面對的難題。我們的國家，我們的世界將充滿著無數容易上當的呆瓜。